Es así, que nacen las especificaciones OpenGIS®, promovidas y desarrolladas por el Open Geospatial Consortium Inc. (OGC), un conglomerado de más de 200 organizaciones públicas y privadas, dedicado a fomentar soluciones de interoperabilidad que permitan a los sistemas interactuar entre sí unificando criterios de almacenamiento, publicación y transferencia de la información.

La normalización de la geoinformación aporta ventajas cualitativas y cuantitativas esenciales para el sector, su calidad y conveniencia es tal, que las mayores casas de software GIS, han comenzado a incluir dentro de sus fuentes de transferencia de información algunos de los estándares producidos por OGC. Mapguide de la casa Autodesk, ArcGIS de ESRI y Oracle Spatial son algunos ejemplos de productos que han incorporado dentro de sus componentes, la estandarización OpenGIS.

Del mismo modo, integradores de soluciones geoespaciales, utilizan y recomiendan la aplicación de estos estándares. En el caso de SIGIS, toda la base cartográfica de la organización y su distribución mediante servicios de Mapping a través de Internet, se encuentran basados en la normativa OGC, garantizando un estándar de calidad y compatibilidad universal.

Los estándares OpenGIS, permiten trabajar en una gran cantidad de formatos de datos geoespaciales, siendo los más conocidos:

• GML (Geography Markup Language): Lenguaje basado en XML mediante el cual se establece el estándar para modelar, transferir y almacenar información de contenido Geográfico.
  
• WMS (Web Map Service): Especificaciones que estandarizan el envío y recepción de información Geoespacial, a través de imágenes (PNG, JPG, GIF entre otros).
  
• WFS (Web Feature Service): Especificaciones de implementación que permiten obtener y actualizar data Geoespacial desde una base de datos a través de Internet.
  
• OpenLS (Open Location Service): Especificaciones para Servicios de Localización (routing, geocoding, Georeferenciación Comercial, entre otros).

Las características y ventajas de cada uno de estos protocolos son extensas, en artículos posteriores ofreceremos un mayor detalle de cada una de ellas. Lo cierto es que vienen tomando fuerza y relevancia, por lo que se estima que en un futuro muy próximo, todas las implementaciones para el manejo de información geoespacial tendrán como base estos estándares.

De seguro todos los constructores de software GIS, tendremos que seguir la senda y ofrecer plataformas que aprovechen la inmensidad de datos disponibles, en beneficio de los usuarios.

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